Dalam buku ini, James C. Scott mengeksplorasi mengapa kita menghindari sedentisme dan membajak pertanian, keuntungan dari penghidupan yang berpindah-pindah, epidemi penyakit yang tak terduga yang timbul dari tanaman, hewan, dan biji-bijian, dan mengapa semua negara bagian awal didasarkan pada millet dan biji-bijian sereal dan tenaga kerja tidak bebas. Negara agraris pertama, kata Scott, lahir dari akumulasi domestikasi: pertama api, kemudian tanaman, ternak, subjek negara, tawanan, dan akhirnya perempuan dalam keluarga patriarki—semuanya dapat dilihat sebagai cara memperoleh kendali atas reproduksi.
Secara khusus pada Bab 3 (“Zoonoses: A Perfect Epidemiological Storm”), Scott mengulas panjang-lebar tentang bagaimana kemunculan wabah memicu kebutuhan akan pembentukan negara. Dia juga membahas “orang barbar” yang telah lama menghindari kontrol negara sebagai cara untuk memahami ketegangan berkelanjutan antara negara dan mereka yang tidak mau tunduk.
Moderator: Hatib Abdul Kadir (pendiri dan peneliti EUTENIKA)